バブル崩壊以降、日本は「失われた30年」と呼ばれてきた。
経済が伸び悩み、賃金が上がらず、国際競争力が低下した。
そう語られるたびに、多くの人が「日本は停滞している」と思い込んできた。
だが、本当にそうだろうか。

アメリカのメジャーリーグでは日本人選手がワールドシリーズで輝き、
ヨーロッパのサッカーやバレーボールでも数多くの日本人が活躍している。
一方で、研究の世界では日本人科学者が毎年のようにノーベル賞を受賞し、
世界中の知的舞台で高く評価されている。
これを「衰退」と呼べるだろうか。

スポーツや学術の成果は、単に個人の努力の結果ではない。
それを支える社会の安定、教育への投資、
そして長期的な人材育成の仕組みがあってこそ、才能は花開く。
経済成長率が鈍っている一方で、
日本社会は治安を保ち、医療や教育の水準も高いまま維持している。
この「安定した社会」が、実は日本の底力なのではないか。

経済が右肩上がりだった時代、人々は成長の速度に酔っていた。
だが、成長の勢いが落ち着いた今こそ、私たちは「何をもって豊かさとするのか」を問われている。
最新のガジェットを持つことよりも、家族と過ごす時間を大切にする。
年収の多寡よりも、自分らしい働き方や心の安定を求める。
そんな価値観の変化は、決して後退ではなく、成熟の証なのかもしれない。

海外から見れば、日本は「ガラパゴス化」していると評される。
だが、独自の文化や生活様式を守りながら、
他国とは異なる幸福の形を模索しているとも言える。
便利さやスピードだけが進歩ではない。
静かに、しかし確実に積み重ねられた豊かさ
それが日本の「30年」ではないだろうか。

失われてなんかいない。

日本人の精神
素晴らしい国民性に
私は誇らしさを感じている。